近年来，南堡开发区以科技创新驱动经济发展方式转变和经济结构调整，营造创新氛围，激发创新活力,主导产业优化升级和新兴产业聚集取得新进展。
该区坚持实施循环经济和可持续发展战略，大力实施循环项目带动，推动了产业优化升级和集约发展。目前龙头企业南堡盐场、三友集团基本实现了内部的循环发展，形成了盐、碱、化纤、有机硅等产业。三友集团坚持实施“技术创新、科技强企”战略，在国内首创了“两碱一化”的循环经济模式，打造了独具企业竞争力的循环经济产业链条。“两碱一化”循环经济是从盐做起，到纯碱、化纤、氯碱、有机硅，不断向下游延伸。三友集团技术中心副主任杨润庭介绍说：“我们打造了8大类上百种循环经济产品链，形成了产业链相互连接、各种资源和废弃物综合利用、能源梯级重复利用的循环经济体系。”而民营企业代表天赫钛业、三孚硅业也打造了内部循环产业，初步形成了钛系列、硅系列产品。“十一五”时期，三孚硅业通过技术创新，成功设计并建设了国内第一套规模性加压合成系统，合作开发了配套三氯氢硅的尾气处理系统，现已形成年产三氯氢硅8万吨、四氯化硅1.4万吨、氢氧化钾5.6万吨的能力，成为国内较大的三氯氢硅生产基地。
同时，该区积极推进企业技术创新计划和“对标行动”，推动企业成为技术创新主体。三友集团、三孚硅业、天赫钛业等企业纷纷加大科技投入，进行技术创新项目。三友集团今年技术创新投入6.52亿元，占销售收入的4%，为历年之最。三友化工有限公司建立了自己的博士后科研工作站、国家级技术中心，三友集团还与中国建筑科学研究院等10多所科研机构进行技术合作，建设集科研、开发、设计及试验于一体的综合性技术创新体系。实施新旭法纯碱、膜法除硝、浓酸水解等88个技术创新项目，重点研发硅树脂、抗菌纤维等11个新品种，新报专利19项。三孚硅业公司瞄准世界同类产品质量水平，开发出6种适合不同客户需求的新产品，并与天津大学、河北理工、四川开元等院校和科研机构建立长期合作关系，开发的“高纯三氯氢硅精馏技术”和三氯氢硅“高纯酸尾气处理系统”等项目均达到国内领先水平。
南堡开发区紧紧依托科技进步，在产业升级、企业转型方面取得了明显进展。在招商引资上，努力吸引高科技、高附加值企业进驻，鼓励引导现有企业的技术转型和升级，与唐山科技局联合创建的民营化工科技产业园引进了一批高科技民营化工企业。截至2010年底，南堡开发区97项新技术成功申请国家专利，72项获得专利授权。
