建设大型煤电基地，实现输煤与输电并举是山西实现转型的道路之一。“十二五”期间，该省将在晋北、晋中和晋东建设三大煤电基地，实施“输煤变输电”重大战略，以扩大晋电外送。
煤炭是我国的主要能源，以煤为主的能源供应结构，在短时期内不会改变。山西省煤炭资源总量和产量分别占全国的27.3%和25%，目前晋北、晋中、晋东三大煤电基地已被列入全国规划建设的13个亿吨级大型煤电基地。
据测算，晋中、晋北、晋东三个煤电基地可开发煤电装机规模约1亿千瓦，目前开展前期工作的项目规模为7520万千瓦，其中，晋东3560万千瓦，晋中2200万千瓦，晋北1760万千瓦，所发电量除满足本省用电需要外，还将送往全国各地。
根据山西省“十二五”规划，未来五年山西电网建设投资规模将达到850亿元，并通过建设晋北-石家庄-济南-潍坊、晋中-晋东南-南阳-荆门-长沙、晋中-豫北-徐州三个特高压交流外送通道，向外输送3000万千瓦电力负荷，每年可实现就地转化原煤5000万吨。按照这一规划，“十二五”期间山西有望超过三峡水电站，成为全国最大的外送电基地。
国家电网公司副总经理舒印彪表示，山西毗邻京津冀，距离华中、华东负荷中心距离在900到1500公里之间，是特高压的经济合理输送距离；山西省煤炭资源储量丰富，就近发电使得电力企业发电成本较低，电价也具备较强的市场竞争能力。
